JACK AND THE BEANSTALK (1902)*
Jack (suom. Jaakko) myy lehmänsä ja saa vastineeksi kourallisen pavunsiemeniä. Siemenet osoittautuvat taikasiemeniksi, joista kasvava pavunvarsi ulottuu aina taivaaseen saakka. Utelias ja seikkailunhaluinen poika kiipeää katsomaan, mitä taivaasta löytyy. Hän päätyy jättiläisen linnaan, josta varastaa kultamunia munivan hanhen ja pakenee. Perään ryntäävä jättiläinen kohtaa loppunsa, kun Jack katkaisee pavunvarren ja jättiläinen mätkähtää yläilmoista maahan.
Jack and the Beanstalk on yli sadan vuoden kunniakkaasta iästä huolimatta sympaattinen lyhytelokuva. Eihän tässä hahmoja kehitellä minkään vertaa, näytetään vain tapahtuma toisensa jälkeen, mutta siitä huolimatta tiivistetty tarinakin toimii varsin hyvin. Lisäpisteitä jaettakoon hellyttävästä lehmästä. Elokuvaa voi suositella jokaiselle elokuvahistoriasta ja -kerronnan kehittymisestä kiinnostuneelle katsojalle, muut tuskin saanevat tästä irti juuri mitään.
Ohjaus: George S. Fleming, Edwin S. Porter Kuvaus: Edwin S. Porter Lavastus: George S. Fleming
Näyttelijät: Thomas White (Jack)
THE BLACK HAND (1906)
Todennäköisesti ensimmäinen koskaan tehty mafiaelokuva kertoo rikollisryhmästä, joka aikoo kidnapata erään kauppiaan tyttären ja räjäyttää tämän puodin taivaan tuuliin. Kauppias kääntyy kuitenkin etsivien puoleen, jotka pelastavatkin jo pulaan joutuneen tytön. Tarina noudattaa yksinkertaista kaavaa kiristyksestä kiinniottoon, eikä sisällä yllätyksiä puoleen jos toiseenkaan. Elokuvan parasta antia ovat katunäkymät viime vuosisadan alun New Yorkista.
Ohjaus: Wallace McCutcheon Kuvaus: G. W. Bitzer
Näyttelijät: Anthony O’Sullivan, Robert Vignola (gangstereita)
OLIVER TWIST (1909)
Nuori nainen saapuu orpokotiin synnyttämään. Hän menehtyy pian synnytyksen jälkeen ja lapsi – Oliveriksi nimetty – jää orpokotiin asumaan. Pojan matka vie vuosien saatossa Lontooseen ja sen alamaailmaan, taskuvarkaiden kuninkaana tunnetun Faginin rötöstelevään poikajoukkoon.
Charles Dickensin klassikkoromaanin ties monesko filmatisointi on mielenkiintoinen lisä aiheesta kertovien elokuvien joukkoon. Tiivistämisen seurauksena ainoastaan tärkeimmät kohtaukset on siirretty filmille (neljän kohtauksen jälkeen Oliver on jo karannut orpokodista), mutta kokonaisuus on toimiva. Tarinaa kuljetetaan griffithmäisesti jopa kahdella tasolla, mikä antaa lisäväriä kerrontaan. Näyttelijät ovat luonnollisestikin hyvin teatraalisia, mutta tämä on aikakauteensa nähden hyväksyttävää. Vitagraph-tuotantoa.
Ohjaus: J. Stuart Blackton Käsikirjoitus: Eugene Mullin (Charles Dickensin romaanista)
Näyttelijät: Edith Storey (Oliver), William Humphrey (Fagin), Elita Proctor Otis (Nancy Sykes)
FRANKENSTEIN (1910)
Frankenstein on nuori ja intomielinen lääketieteen opiskelija, joka löytää keinon luoda kuolleesta elävää. Työhuoneensa valtavassa padassa hän luo hirviön, jota ei pysty kuitenkaan hallitsemaan.
Edison-yhtiön tuottama Frankenstein on Mary Shelleyn romaaniklassikon (1818) ensimmäinen filmatisointi. Elokuva oli pitkään kadoksissa ja sen maine ehti kohota varsin korkealle ennen kuin se näki päivänvalon uudelleen 1970-luvun alussa ja arvo voitiin tarkastaa uudelleen. Aivan täysin elokuva ei pysty odotuksia täyttämään, vaan erikoisen näköisestä hirviöstä huolimatta Frankenstein on keskiverto aikakautensa tuote. Hirviötä esittävä Charles Stanton Ogle jäi kertaheitolla elokuvan historiaan, muita näyttelijöitä ei muista varmaan kukaan.
Ohjaus: J. Searle Dawley Käsikirjoitus: J. Searle Dawley (Mary Shelleyn romaanista)
Näyttelijät: Augustus Phillips (Frankenstein), Mary Fuller (Elizabeth), Charles Stanton Ogle (hirviö)
THE WONDERFUL WIZARD OF OZ (1910)
L. Frank Baumin lastenkirjaklassikon varhainen filmatisointi alkaa, kun Dorothy, Variksenpelätin, Toto, lehmä ja muuli lentävät pyörremyrskyn mukana Ozin ihmeelliseen maailmaan. Siellä he tutustuvat leijonan ja peltimiehen lisäksi ilkeään Mombaan, noitaan joka haluaa heille pahaa. Dorothy vapauttaa Ozin Momban vallasta ja suuntaa ystävineen Smaragdikaupunkiin.
Selig Polyscopen tuottama The Wonderful Wizard of Oz on erittäin, erittäin suoraviivainen ja tiivistetty näkemys Dorothyn seikkailuista Ozin ihmemaassa. Siinä on oma sympaattinen viehätyksensä, mutta kokonaisuus on kaikesta huolimatta hyvin vaatimaton. Teatterin lavalla kuvatut kohtaukset eivät enää vakuuta, kuten eivät myöskään persoonattomat hahmot. Tämän elokuvan suurin arvo on näyttelijöissä, joista monet tekivät kunnioitettavan ja menestyksekkään uran tulevaisuudessa.
Ohjaus: Otis Turner Käsikirjoitus: Otis Turner (L. Frank Baumin romaanista ja vuonna 1902 tehdystä musikaalista)
Näyttelijät: Bebe Daniels (Dorothy), Eugenie Besserer (Em-täti), Hobart Bosworth (Ozin noita ja kuningas), Robert Z. Leonard (variksenpelätti), Winifred Greenwood (Momba)
MANHATTA (1921)
Kaupunkisinfonia New Yorkista, kaupungista, joka ei koskaan nuku. Kymmenminuuttinen lajinsa kantateos kuvaa kohdettaan löyhästi yhden päivän ajalta. Pääosassa ovat modernit ja persoonattomat pilvenpiirtäjät, kiireinen satama ja tavara-asema.
Paul Strandin ja Charles Sheelerin kymmenminuuttinen Manhatta on ihastuttavaa katsottavaa edelleen. Se on komeasti toteutettu kokonaisuus ja sen kuvissa on samalla aikaa niin pelkistettyä realismia kuin idyllistä runollisuuttakin – selvästi näkee, että tekijät ovat rakastaneet aihettaan. Oman lisämausteensa jo ennestäänkin hienoon kokonaisuuteen tuovat väliteksteissä käytetyt Walt Whitmanin (1819-1892) runosäkeet. Pidempi arvostelu.
Ohjaus: Paul Strand, Charles Sheeler Kuvaus: Paul Strand, Charles Sheeler
THE FALL OF THE HOUSE OF USHER (1928)
Samana vuonna kun Jean Epstein teki Ranskassa kuuluisan Usherin talon häviön, valmistui Yhdysvalloissa yksikelainen lyhytelokuva samasta aiheesta. Avantgardistinen amerikkalaisversio on jäänyt sittemmin turhankin vähälle huomiolle, sillä se on Epsteinin teoksen tavoin komea näkemys Poen klassikosta. Elokuvan tunnelma on sähköinen, toteutus riittävän kieroutunut ja kaikenlaiset tehokeinot palvelevat kokonaisuutta moitteettomasti. Tämä on erinomainen lisä Poe-filmatisointien joukkoon ja ehdottomasti katsomisen arvoinen teos ainakin jokaiselle fantasiakauhun ystävälle.
Ohjaus: James Sibley Watson, Melville Webber Kuvaus: James Sibley Watson, Melville Webber Lavastus: James Sibley Watson, Melville Webber
Näyttelijät: Herbert Stern (Roderick Usher), Hildegarde Watson (Madeline Usher), Melville Webber (matkamies)