PLEASURE BEFORE BUSINESS
Saksalais-amerikkalainen Max Davidson on jäänyt monista puolestapuhujistaan huolimatta varsin etäiseksi ja tuntemattomaksi koomikoksi. Tämä johtunee suurimmalta osin siitä, että tuotteliaan koomikon lyhytelokuvia on ollut saatavilla varsin vähän ja pitkissä elokuvissa hänen roolihahmonsa on usein kirjoitettu taustalle. Niinpä Pleasure Before Businessin kaltaiset nimikkeet herättävät välittömästi mielenkiinnon, antavathan ne nykykatsojalle edes viitteen siitä, onko Davidsonista pitkän elokuvan kannattajaksi vai oliko hän sittenkin parhaimmillaan kaksikelaisissa komedioissa kuten vaikkapa kollegansa Charlie Chase, jonka yritykset omissa kokoillan elokuvissa eivät ottaneet onnistuakseen.
Max Davidson on hermoromahduksen saanut sikarinvalmistaja Sam Weinstein, joka ei millään haluaisi viettää sairauslomaa, koska se maksaa hänelle rahaa. Näinpä kotiväki joutuu keksimään juonen kuolleesta Australian-sukulaisesta, joka on testamentannut Weinsteinille kelpo summan rahaa. Tosi asiassa rahat ovat Weinsteinin omia säästöjä. Kun tilanne selviää hänelle, katastrofi on lähestulkoon valmis.
Pleasure Before Business on perusidealtaan varsin kiinnostava elokuva, ovathan Sam Weinsteinin kaltaiset työnarkomaanit ja itsensä uhraajat tämän päivän turhankin palvottuja sankareita. Davidson leikittelee perinteisillä stereotypioilla varsin onnistuneesti ja saa muutamissa kohdin jopa kaltaiseni tosikon hymyilemään. Osansa saavat rahaa palvovien kanssaveljien ohessa myös amerikkalaiset moralistit, joille kaikenlainen alastomuus – jopa vanhojen patsaiden kohdalla – tuntuu olevan kauhistus. Mukaan sijoitettu romanttinen sivujuoni, jossa Weinsteinin tytär nappaa isäänsä hoitavan lääkärin puolisokseen, ei sen sijaan anna kokonaisuudelle juuri mitään lisää.
Max Davidsonin kaltaiset, suurimpia mykkäkoomikoita vähäisemmät tekijät luottivat useimmiten puhtaaseen kuvalliseen kerrontaan, väliteksteihin, rytmiin ja leikkauksen tehoon, eivätkä elävöittäneet teoksiaan erilaisilla kameratempuilla kuin satunnaisesti. Siksi olikin yllättävää nähdä muutamissa kohdin perinteisempien elokuvien kaltaisia kuvausefektejä, juhlapöydän yli kulkevan lyhyen kamera-ajon tuodessa mieleen muiden, huomattavasti nimekkäämpien elokuvantekijöiden käyttämät keinot. Kuvaaja J. O. Taylor työskenteli muutamaa vuotta myöhemmin King Kongin (1933) kuvausryhmässä.
Pleasure Before Business ei kaikesta yrityksestä huolimatta nouse keskivertoa mykkäkomediaa korkeammalle. Sen tarjoamat hauskuudet ovat liian harvassa, vitsit turhankin usein koettuja ja romanttiset viritelmät haaleita. Elokuvahistoriasta kiinnostuneet voivat silti olla tyytyväisiä tämänkin nimikkeen esiintuloon, onhan Max Davidsonilla oma kannattajakuntansa ja hänen teoksillaan oma paikkansa mykkäkomedioiden joukossa.
Tuotanto: Columbia Pictures
Ohjaus: Frank R. Strayer
Käsikirjoitus: William Branch
Kuvaus: J. O. Taylor
Näyttelijät: Max Davidson (Sam Weinstein), Virginia Brown Faire (Ruth Weinstein), Rosa Rosanova (Sarah Weinstein), Pat O’Malley (tri Carroll), Lester Bernard (Morris Fishbein)
Kesto: 56 min.
Ensi-ilta: 20.4.1927 / ---