SUURI ROMANSSI
Chaplinin suuri romanssi / Keskeytyneet pidot
Mack Sennettin (Michael Sinnott, 1880-1960) nimi on harvalle nykypäivän elokuvan ystävälle tuttu, mutta 1910-luvulla asiat olivat toisin. Sennett oli yksi elokuva-alan suurimmista ohjaajanimistä ja hänen Keystone-yhtiönsä komediat olivat todella suosittuja. Tämä ei ollut mikään ihme, sillä hänen alaisuudessaan työskenteli vuosien saatossa lukuisia mykän komedian merkkihenkilöitä Charles Chaplinista Harry Langdoniin ja Mabel Normandista "Fatty" Arbuckleen. Sennett nimittikin itseään vaatimattomasti Komedian kuninkaaksi.
Suuri romanssi, amerikkalaisen elokuvahistorian ensimmäinen pitkä komedia valmistui Sennettin vastavetona D. W. Griffithin Kansakunnan synnylle (1915). Elokuva muokattiin suositun teatterinäytelmän pohjalta ja sen keskeisiin rooleihin kiinnitettiin studion kirkkaimmat tähdet Chaplin ja Normand (1894-1930). Nimirooli annettiin teatterimaailmassa menestystä nauttineelle Marie Dresslerille (1869-1934).
Chaplin esittää huijaria, joka maaseudulla kierrellessään tutustuu keski-ikäiseen Tillieen (Dressler). Saatuaan vihiä Tillien varakkuudesta, houkuttelee huijari tämän kaupunkiin ja anastaa ystävättärensä (Normand) avulla naisen rahat. Pettynyt Tillie ei kehtaa palata kotiin vaan pestautuu ravintolaan töihin. Elämä hymyilee hänelle kuitenkin piakkoin, kun selviää, että hän on setänsä miljoonaomaisuuden ainoa perijä. Uutisen kuultuaan myös huijari palaa katuvaisena takaisin, haluaahan hän toki päästä osalliseksi perinnöstä.
Suuri romanssi oli menestys, mikä saattaa näin jälkikäteen tuntua melko kummalliselta. Täytyy kuitenkin muistaa, että tuohon aikaan komedioiden hienous ja suuruus mitattiin vauhdikkuudessa ja koheltamisen määrässä. Aikakautensa komedioille tyypilliseen tapaan myös tämä on täynnä törmäilyä, läpsimistä, kaatuilua sekä takapuolelle potkimista kaiken huipentuessa kuuluisien Keystone Copsien suorittamaan takaa-ajoon. Nykykatsojasta moinen koheltaminen tuntuu kuitenkin liian primitiiviseltä, eikä elokuva jaksa kauaa kiinnostaa. Hieman yli tunnin mittaisen komedian valtit on kulutettu loppuun hetkessä, jonka jälkeen elokuvan seuraaminen on lähinnä pakkopullaa.
Elokuvan suurin arvo on sen näyttelijöissä. Vaikka roolihahmot ovatkin yhdentekeviä, on silti mielenkiintoista seurata niin Chaplinin kuin Normandinkin työskentelyä saadakseen edes pienen viitteen siitä, miksi molemmat olivat niin suosittuja. Chaplinin kohdalla on hauskaa myös tarkkailla, mitä hänen omista elokuvistaan tuttuja eleitä ja liikkeitä oli jo tuolloin maestron käytössä.
Tuotanto: Keystone Film Company
Ohjaus: Mack Sennett
Käsikirjoitus: Hampton Del Ruth, Mack Sennett (A. Baldwin Sloanen ja Edgar Smithin näytelmästä)
Kuvaus: Hans F. Koenenkamp, Frank D. Williams
Näyttelijät: Charlie Chaplin (huijari), Marie Dressler (Tillie Banks), Mabel Normand (tyttö), Mack Swain (Tillien isä), Charles Bennett (Tillien setä), Chester Conklin (hra Woozis)